История повествует о Джоне Уилмоте, графе Рочестере — поэте, льстеце и известном распутнике. В эпоху Реставрации, когда Британия под властью Карла II погрузилась в нравственный упадок, Уилмот умело использует эту атмосферу для собственных удовольствий. Он предается вину и любовным утехам, сочиняя дерзкие стихи, полностью игнорируя моральные устои.
Однако со временем его поведение начинает вызывать всё большее раздражение у окружающих. Сначала его супруга, а затем и сам король устают от его выходок. Несмотря на талант и остроумие, Уилмот постепенно теряет расположение тех, кто когда-то восхищался им.